Я готова была нежно влюбиться в новый роман Гилберт едва только его открыла, потому что перед этим прочитала «iPhuck 10» Пелевина, и меня прямо-таки утомило тошнить и закатывать глаза от этой глупости. Я даже специально сразу начала читать Гилберт, вспоминая ее «Происхождение всех вещей» и надеясь, что уж она-то меня не подведет, уж она-то не станет надевать на себя корону, по-стариковски мерзко гундеть со скамейки якобы опытности и плевать семками в молодежь и современный мир. И я, конечно, не прогадала.
Книга рассказывает о жизни чрезвычайно симпатичной девушки Вивиан с 1940-го по 2010-ый, так что она сначала юная, а потом не очень. Вивиан из приличной американской протестантской семьи с достатком, в которую по тем временам входил набор слуг, конный спорт, обучение детей в колледжах для девушек и в колледжах для мужчин и жизнь в милом маленьком городке пристойных нравов. Правда у нее была чудаковатая бабушка, которая любила шить, и есть не менее чудаковатая тетя, которая любит пить. Так что, когда Вивиан исключают из колледжа Вассар, родители сбагривают свою дочь и ее швейную машинку к тетке в Нью-Йорк, где у той, оказывается, есть свой небольшой театр с девушками из бурлеска.
Роман можно символически поделить на две части, и аж целая его половина, первая – это только пара лет, которые Вивиан проводит в театре после своего приезда, помогая с постановкой в качестве костюмера, окунаясь в разгульную жизнь Нью-Йорка и набивая себе такую огромную шишку, которая формирует все ее оставшееся существование. Там безумно интересно читать про всех этих актрис и актеров, про сам процесс постановки, пошив костюмов, про жизнь маленького американского театра того времени в целом. Ну а во второй части приятно почитать какие выводы делает героиня из своих танцев на граблях.
Помимо того, что это роман и о Нью-Йорке, и о театре, и о шитье, и о молодости, он конечно же о женщинах. И если в «Происхождении всех вещей» Гилберт живописала, что можно получать удовольствие от жизни даже будучи девственницей, то тут она жирненько так пишет про любовь к промискуитету, что явно приносит проблем больше, чем первое, но это не дает право отчаиваться и не наслаждаться бренным миром, если есть голова на плечах. И через весь сюжет проходит одна из лучших идей за всю историю человечества: наши друзья — это та наша семья, которую мы можем выбрать сами, и подчас она гораздо лучше, чем кровная. Гилберт, безусловно, пишет про актуальное и нужное, но, спасибо ей, в своих самых лучших романах (по крайней мере в двух мною прочитанных) она не надевает очочки профессора, чтобы научить вас жить по повестке. Она просто отличный писатель, который умеет придумать занимательный сюжет и занимательно его рассказать, чтобы порадовать своего читателя.
Да, «Город женщин» проще, чем та же «Долина кукол» Жаклин Сюзанн (можно даже почитать их в паре), но все-таки это то, что нужно, когда в кишочках никак не переварится какой-нибудь условный постаревший Пелевин, и хочется уже вколоть себе внутривенно книгу, которая убедит, что не перевелись еще на белом свете писатели, просто хорошо делающие свою работу.